Công nghệ mới của Nhật Bản giúp thu hồi 90% lithium từ pin xe điện cũ

Cơ sở tái chế của JX Metals Circular Solutions tại tỉnh Fukui (Nhật Bản) vừa ứng dụng thành công quy trình mới, cho phép chiết xuất 90% lượng lithium từ pin xe điện hỏng. Công nghệ này đạt tỷ lệ thu hồi cao gấp đôi so với trước đây và giúp giảm 40% lượng khí thải carbon trong quá trình tinh chế.

Công nghệ này do JX Metals Circular Solutions, công ty con của một tập đoàn kim loại màu tại Nhật Bản, phát triển và áp dụng thực tế tại nhà máy Tsuruga.

Theo ông Tadashi Nakagawa, phó giám đốc nhà máy, hiệu suất 90% đạt được nhờ việc thay đổi các hóa chất và phương pháp chiết xuất lithium từ lõi pin cũ.

Quy trình xử lý bắt đầu bằng khâu phân loại và đốt cháy pin cũ để loại bỏ các thành phần phi kim loại. Phần vật liệu còn lại được nghiền thành một loại bột chứa các kim loại có thể thu hồi. Tiếp đó, nhà máy sử dụng phương pháp xử lý bằng hóa chất gốc nước để tách lithium khỏi hỗn hợp bột này.

Cải tiến cốt lõi của quy trình là lượng lithium hydroxit thu hồi được sẽ sử dụng để thay thế trực tiếp cho một loại hóa chất truyền thống trong khâu tinh chế. Việc thay thế này giúp giảm 40% lượng khí thải carbon so với các phương pháp cũ.

Tỷ lệ thu hồi 90% hiện đã vượt mức mục tiêu của chính phủ Nhật Bản, vốn yêu cầu các đơn vị tái chế đạt tỷ lệ thu hồi lithium 70% vào năm 2030. Kết quả này hỗ trợ trực tiếp cho thị trường Nhật Bản, quốc gia hiện phải nhập khẩu hầu hết các khoáng sản dùng để sản xuất pin như lithium, coban, niken.

Dù công nghệ đã sẵn sàng, hoạt động tái chế tại Nhật Bản đang gặp trở ngại ở khâu thu gom nguyên liệu đầu vào. Hiện chỉ có 14% pin lithium-ion hết hạn tại nước này được chuyển qua các kênh thu gom chính thức. Một lượng lớn xe điện cũ đang được xuất khẩu nguyên chiếc ra nước ngoài, khiến các nhà tái chế nội địa không tiếp cận được nguồn kim loại này.